I ett landmärkesbeslut har anställningsdomstolen beslutat att bultförare kvalificerar sig som arbetare snarare än oberoende entreprenörer, vilket ger dem rättigheter som betald semester och en minimilön.
Domen, som tillkännagavs fredag 8 november 2024, påverkar potentlailly över 100 000 förare som verkar genom Bolt Ride-Hailing-plattformen.
Tribunalen fastställde att villkoren enligt vilka Bolt engagerar sina förare, inklusive graden av kontroll som utövas över deras arbete, effektivt placerar dem inom arbetarkategorin enligt Storbritanniens anställningsrätt. Representerat av advokatbyrån Leigh Day står 15 000 förare för att få betydande ersättning, med advokater som uppskattar en total utbetalning som överstiger 200 miljoner pund, även om den siffran kunde ses som spekulativ av Bolt.
Denna dom följer en tre veckors utfrågning som hölls i september och ekar det prejudikat som fastställts av högsta domstolens avgörande om Uber-förare. Leigh Day, som också representerade förare i Uber -fallet, hävdade att domstolens erkännande av bultförare som arbetare kommer att fastställa sin rätt till samma skydd, inklusive minimilönstäckning för tid som spenderas in på appen – vare sig det väntar eller på aktiva resor.
Även om Bolt införde semesterlön och National Living Lön från augusti 2024, konstaterade domstolen att dessa betalningar inte följde arbetsrätten. Bolt betalar för närvarande förare endast för tid som spenderas på resor, men under det nya beslutet måste förare kompenseras för alla tider som är inloggade i appen, förutsatt att de inte samtidigt använder andra ride-hailing-plattformar.
En annan utfrågning är planerad att fastställa ersättningen för backdated semesterlön och underbetalda löner. Leigh Day förväntar sig att varje förare kan få i genomsnitt 15 000 pund i ersättning. Advokatbyrån bjuder in andra bultförare att gå med i fordran, vilket ytterligare kan höja den totala utbetalningen.
Charlotte Pettman, advokat för Leigh Days anställningsgrupp, representerar de nuvarande sökandena och förblir engagerade i att bedriva full ersättning för de drabbade.
Detta fall har förgreningar för hela åkbranschen, vilket förstärker de standarder som fastställts i Uber-beslutet och stärker arbetarnas rättigheter över liknande plattformar.
Charlotte Pettman sa: ”Vi är mycket nöjda med att sysselsättningsdomstolen har hittat till förmån för våra bultförare -klienter. Denna dom bekräftar att spelekonomioperatörerna inte kan fortsätta att falskt klassificera sina arbetare som oberoende entreprenörer som driver sin egen verksamhet för att undvika att de rättigheter som arbetarna har rätt till. Vi kan fortsätta att kompensera våra arbetare utan ytterligare fördröjning.”
Boltföraren Shuhel Ahmed sa: “Det här är lysande nyheter och en sådan lättnad. Jag är så glad att Leigh Day har lyckats med denna del av det rättsliga påståendet. Det är tillfredsställande att veta att vårt hårda arbete och långa timmar har erkänts, och att vi kan kämpa för bättre lön och villkor och för kompensation kommer att göra en stor skillnad i min familjs liv.”
En talesman för bult svarade: “Förare är kärnan i vad vi gör, och vi har alltid stött den överväldigande majoritetens val att förbli egenföretagare oberoende entreprenörer, skydda deras flexibilitet, personliga kontroll och tjäna potential. Vi kommer att fortsätta att engagera sig i förare när vi noggrant granskar våra alternativ, inklusive grunder för överklagande, och säkerställer att vi hjälper förare att lyckas som företagare och växer på sina egna termer.
