Tunisiens transportministerium har flyttat för att avbryta Bolt, en av landets ledande åkningstjänster, över anklagelser om skatteundandragande, penningtvätt och verksamhet utan rätt licenser.

Ministeriets tjänstemän avslöjade att de hade beslagtagit 12 miljoner dinarer (3,8 miljoner dollar) från konton kopplade till flera appar, inklusive Bolt, hävdade att medlen olagligt överfördes utomlands. Denna åtgärd kommer när Tunisien förbereder sig för att lansera en statstödd ride-hailing-plattform som syftar till att reglera priser och hantera sektorn mer effektivt.

Den kommande statliga appen förväntas täcka ridepriserna till 1,5 gånger den traditionella taxmätaren och hanterar förarens krav på högre priser. Ministeriets uttalande bekräftade att den nya plattformen skulle använda registrerade taxibilar och erbjuda funktioner som liknar de som finns på internationella plattformar, till exempel digitala betalningar och realtidsspårning. Denna rörelse är en del av bredare ansträngningar för att reformera Tunisiens transportsektor och se till att intäkterna förblir inom landet, till skillnad från utländska baserade appar som påstås överföra intäkter utomlands.

Bolt har emellertid förnekat anklagelserna och beskriver dem som “helt ogrundade.” Företaget hävdade att de åtgärder som de lokala myndigheterna vidtagit hade varit utan en utredningsdomare och att det inte hade givits möjlighet att bestrida påståenden. Bolt varnade för att förbjuda utländska ride-hailing-tjänster kan skada marknadskonkurrensen och skapa ett oroande prejudikat för branschen. Trots anklagelserna bekräftade företaget att dess tjänster skulle förbli i drift i Tunisien, med förare och kunder som fortsätter att använda appen som vanligt.