Tunisien vill avbryta Bulten av landets ledande appar för rida, över anklagelser om skatteundandragande, penningtvätt och verksamhet utan lämpliga licenser. Transportministeriets tjänstemän sade i ett uttalande att de grep 12 miljoner dinarer (3,8 miljoner dollar) från konton kopplade till flera appar, inklusive Bolt, och hävdade att medlen olagligt överfördes utomlands.

Nedbrytningen kommer när Tunisien förbereder sig för att lansera en statstödad ride-hailing-app för att kontrollera priser och reglera sektorn. Transportdepartementet hävdar att den ännu inte nämnda appen kommer att täcka priserna på 1,5 gånger den traditionella taxmätaren och adressera förarens krav på högre priser.

“Denna nationella app kommer att tillhandahålla tjänster till alla passagerare via registrerade taxibilar och officiella kanaler,” sade ministeriet i ett uttalande. “Det kommer att erbjuda funktioner som liknar de som finns i andra internationella plattformar, inklusive digitala betalningar och realtidsspårning.”

Bolt har förnekat anklagelserna och beskriver dem som “helt ogrundade.”

“Alla lokala myndighetsåtgärder har vidtagits utan att en utredande domare har deltagit,” sa Bolt till Techcabal. “Vi har inte tillåtit möjligheten att bestrida myndigheternas anklagelser, som har hindrat oss från att försvara våra rättigheter.”

Bolt sade att förbjuda utländska åkhakande företag skulle “skapa ett oroande prejudikat” och skada marknadskonkurrens. Företaget insisterade på att dess verksamhet i landet följer lokala lagar.

Ministeriet hävdar att planen är en del av ansträngningarna att reformera transportsektorn och “hjälpa till att bevara den lokala marknaden och säkerställa att intäkterna förblir inom Tunisien, till skillnad från utländska baserade appar som överför intäkter utomlands.”

Flera andra ride-hailing-appar, inklusive Yassir, Heetch och den lokala plattformen Amigo, verkar för närvarande i landet. Men stora internationella spelare som Uber och Careem har ännu inte gått in på den tunisiska marknaden.

“Bolt Ride-Hailing Services kommer att förbli fullt operativa i Tunisien, och våra förare och kunder kommer att kunna använda appen som vanligt,” sade företaget.

Med regeringen som skärper sitt grepp om ride-hailing-industrin är striden om marknadskontroll-och utländska företags roll i den-långt ifrån över.