Storbritanniens förare som arbetar för ride-hailing och matleveransapp Bolt bör klassificeras som personal snarare än egenföretagare, har anställningsdomstolen beslutat.
Att klassificeras som arbetare innebär att mer än 100 000 bultförare nu har rätt till bättre arbetsplatsvillkor och skydd för första gången enligt brittisk anställningslag, inklusive rätten att betalas den nationella minimilönen och att få lagstadgad minimilön och vilopauser, samt skydd mot olaglig diskriminering och visselpipa.
Sysselsättningsdomstolen avvisade specifikt Bolts påstående att förare är egenföretagare som driver sina egna företag, och istället konstaterar att villkoren som företaget tillämpar sin relation till förare, liksom den kontrollnivå det har över deras dagliga arbete, innebär att de faktiskt är arbetare.
“Överväldigande ligger kraften hos Bolt,” sade härskande. “Det finns inget i förhållandet som kräver, eller till och med föreslår, byrån. Byrån uppfattar helt enkelt för att besegra den uppenbara tolkningen som fakta bjuder in – att Bolt sysselsätter förarna för att tillhandahålla sitt arbete för att främja sin transportverksamhet.”
Den tilllade: “Det antagna kontraktet mellan bultföraren och passageraren är en fiktion som är designad av Bolt – och särskilt dess advokater – för att besegra argumentet att det har en arbetsgivare/arbetare -relation med föraren.”
Medan Bolt för närvarande bara betalar sina förare för tid som spenderas på resor, beslutade anställningsdomstolen också att de borde betalas för tid som spenderas in i Bolt-appen, förutsatt att de inte också är inloggade på appar för andra privata hyresoperatörer som Uber eller Deliveroo-en praxis som dessa operatörer kallar ”Multi-Appe”.
Advokater från Leigh Day som representerar förarna sa att beslutet om anställningsdomstolar-som överlämnades den 8 november 2024 efter en tre veckors utfrågning i september-kan leda till att förare fick kollektiv ersättning värt mer än 200 miljoner pund. De tillade att förare i genomsnitt skulle ha rätt till ersättning på över 15 000 pund.
Medan beslutet innebär att Bolt kommer att behöva tillhandahålla betald semester och se till att förare tjänar minimilönen för eventuella perioder de arbetar, kommer anställningsdomstolen att hålla en ytterligare session för att bestämma exakt hur mycket ersättning som förarna har rätt till.
“Vi är mycket nöjda med att anställningsdomstolen har funnit till förmån för våra bultförare -klienter,” sade Leigh Day Employment Team advokat Charlotte Pettman, som representerade ungefär 15 000 nuvarande och tidigare bultförare i deras rättsliga åtgärder.
“Denna dom bekräftar att operatörer av spelningsekonomi inte kan fortsätta att falskt klassificera sina arbetare som oberoende entreprenörer som driver sitt eget företag för att undvika att tillhandahålla de rättigheter som arbetarna har rätt rätt till. Vi uppmanar Bolt att kompensera våra kunder utan ytterligare försening.”
Boltföraren Shuhel Ahmed välkomnade också beslutet och tilllade: “Det är tillfredsställande att veta att vårt hårda arbete och långa timmar har erkänts och att vi kan kämpa för bättre lön och villkor och ersättning kommer att göra en stor skillnad för min familjs liv.”
En talesman för Bolt-som för närvarande granskar sina alternativ, inklusive skäl för att överklaga beslutet-sa: “Förare är kärnan i vad vi gör, och vi har alltid stött det överväldigande majoritetens val att förbli egenföretagare, oberoende entreprenörer och skyddar deras flexibilitet, personliga kontroll och intjäningspotential.”
Långvariga juridiska tvister
Det rättsliga påståendet från Bolt-förare följde den brittiska högsta domstolen i februari 2021 att Uber-förare-som också var representerade av Leigh Day-skulle klassificeras som arbetare snarare än egenföretagare. Den specifika Juridisk utmaning fördes av den privata hyresföraren Yaseen Aslam och hans fackföreningApp Drivers and Couriers Union (ADCU).
Men även om Uber i mars gick med på att betala sina brittiska förare minimilönen, sade den att detta bara skulle gälla för den tid de tilldelas resor, snarare än, som Högsta domstolen uttryckligen avgavfrån det att de loggar in på appen.
Kommentar till det senaste beslutet om utslag om anställningsdomstolar angående Bolt – som uttryckligen noterade att förare bör betalas för all tid som spenderas in i appen – ADCU: s generalsekreterare Zamir Dreni sa att det ”bekräftar vår position på arbetstid och visar att ingen av Bolt eller Uber aldrig har uppfyllt den högsta domstolen, som innebär att mellan 40% och 60% och 60% av verkliga rester är ena bultar eller Uber har aldrig uppfyllt.
“I stället för att tvinga arbetare tillbaka till domstolar under ytterligare ett decennium av rättstvister, måste regeringen gå in nu och fixa den nuvarande anställningsförslaget, som utelämnade skydd för spelningsarbetare, så att Storbritanniens hårt arbetande minicab-förare och leveranskurir får de skydd som de förtjänar.”
Olika avgöranden relaterade till arbetsförhållandet mellan förare och andra operatörer har emellertid kommit till olika slutsatser.
I juni 2021, Storbritanniens överklagadomstol avgav i ett fall-ursprungligen väckt av Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) 2017-att Deliveroo Riders är egenföretagarevidare att hitta att de inte har rätt att organisera via en fackförening.
Trots detta medgav en domare att härskande kan ses som “motsatt” eftersom “det är lätt att se att ryttare kan dra nytta av att organisera kollektivt för att representera sina intressen, jämfört med Deliveroo”.
En annan domare enades om att beslutet “kan verka motintuitivt” och tillägga: “Jag accepterar ganska att det kan finnas andra fall där, på olika fakta och med ett bredare utbud av tillgängliga argument, kan ett annat resultat eventuera.”
Lord Justice Underhill tillade att Uber-fallet, som till stor del kretsade kring Storbritanniens specifika anställningsrätt, inte hade någon betydelse för detta leveransfall eftersom det inte engagerade artikel 11 i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter (som skyddar rätten att bilda och gå med i fackföreningar), och tilllade att till skillnad från Deliveroo, ”Uber inte var beroende av någon ersättningsklause” som innebar andra tillåtna för att fullborda arbetet.
I september 2022 Återigen överklagade beslutethävdar att ryttare har nekats kollektiva förhandlingsrättigheter och återigen försöker fastställa sin arbetstagarstatus. Detta var dock avskedades av Högsta domstolen i november 2023som noterade hur ryttare arbetar med Deliveroo är inkonsekvent med ett anställningsförhållande.
