Den sista av taxitaklamporna flimrar ut, och deras en gång surrande sändarnas radioapparater tystar. Över Europa och därefter står den långvariga arvet att taxioperationer möter en formidabel utmanare: ride-hailing-applikationer som Bolt och Uber sveper genom varje marknad, i varje jurisdiktion, gabbar upp åkare och förare.
I motsats till vad du kanske läser någon annanstans, står inte äldre taxiföretag inför en osäker framtid. De står inför en tydlig och oundviklig verklighet: Ride-Hailing är här för att stanna. Den kritiska frågan när åkbranschen fortsätter att växa från år till år är det inte om traditionella taxiföretag kommer att överleva men vem kommer att ta den största biten av pajen: störare eller traditionella operatörer?
Farorna med självständighet
För femton år sedan, ecabs föddes som en traditionell Dial-A-Cab-verksamhet. Liksom de flesta arvtaxiföretag registrerade vi manuellt bokningar och skickade åkattraktioner från vårt bokningskontor. Jag minns de dagarna – passagerare som står i kö utanför vårt sändningscenter efter en utekväll, förare som väntar ledigt på att deras tur skulle kallas på Tannoy.
Vi grundade emellertid ECABS med avsikt att digitalisera vår åktjänst. Vi byggde vår egen digitala plattform, på bar metallinfrastruktur, med alla komplikationer som följer med den. Vi har upplevt den knepiga övergången från ett system till ett annat-spatchar på lappar och sent på kvällen för att komma tillbaka online. Samtidigt tävlade vi mot den största ride-hailing-plattformen i regionen, Bolt.
Under åren har jag lärt mig att störningar kan komma i pitter-patter, duschar eller kraftiga regn. På Malta var det en flod. Efter bult, kom Uber. Idag är ECABS den enda lokalt odlade åkningen på sin hemmamarknad, med andra företag i olika jurisdiktioner som körs på vår plattform. Denna framgång härstammar från vår kontinuerliga investering i vårt digitala erbjudande, från att samarbeta med globala ledare som Google Maps Mobility-plattformen till headhunting talang från ledande turneringstekniska spelare.
Inför det verkliga hotet
Det vi har lärt oss är att det största hotet som traditionella taxiföretag står inför idag inte är innovation och störningar; Det är frestelsen att ignorera transformativ förändring. Faran är att begrava huvuden i sanden, i hopp om att ride-hailing tech helt enkelt kommer att försvinna. Ta det från mig – det kommer inte. Dessa jättar kommer för de traditionella taxiföretagen, och svaret är inte att ignorera förändringen utan omfamnar den.
Legacy -operatörer måste bli störningar själva om de vill överleva. Harvard Business School -professor Clayton Christensen introducerade begreppet innovatörens dilemma 1997 och förklarade hur etablerade företag ofta fokuserar på att upprätthålla innovationer – inkrementella förbättringar av befintliga produkter – på bekostnad av att erkänna störande innovationer i horisonten. Dessa stora förändringar kan initialt tjäna nischmarknader, men de har makten att omdefiniera hela branscher.
För äldre taxiföretag kom störningen i form av ride-hailing-appar. Att ignorera dessa innovationer är ett recept för föråldring. Som Ubers egen VD Dara Khosrowshahi sa för nästan sju år sedan: “Om du inte stör dig själv, kommer någon annan att göra det.”
Hur man slå tillbaka
Digital transformation är inte en knapp du trycker på; det är en process. Vad Ecabs har utvecklat är inte bara en vit-etikettlapp för äldre företag som försöker lägga till en digital komponent till sin tjänst. Vi har packat 15 års praktisk expertis i branschen i en plattform byggd av verklig erfarenhet-med att kompensera mot globala ride-hailing-jättar, hantera flottor, utveckla datadrivna ryttare marknadsföringskampanjer och utbilda beslutsfattare.
Detta är inte ett första hjälpen för traditionella företag; Det är en resa för operatörer som vill bli regionala ledare inom rörlighet. Eftersom inte gör några misstag kommer globala ride-hailing-plattformar inte för en bit av pajen-de vill ha hela saken.
Redaktörer Obs: Matthew Bezzina kommer att vara en nyckelhögtalare på den kommande Start-up Festival på Malta. Festivalen samlar företagare, investerare och entusiaster för att utforska avancerad teknik, störande affärsmodeller och banbrytande lösningar. En höjdpunkt är panelen “Dream Big Malta”, som firar prestationerna för individer från Malta som utmärker sig inom internationellt företag, yrken eller sport.
