Fredag 8 november 2024 14:32
| Uppdaterad:
Fredag 8 november 2024 15:00
Ride-hailing-app Bult har tappat en juridisk utmaning mot att klassificera sina förare som “arbetare”, i ett beslut som kan landa företaget med en räkning på 200 miljoner pund och öppna dörren för tusentals människor som får anställningsförmåner från företaget.
Cirka 10 000 nuvarande och tidigare privata hyresförare tog det estniska företaget till anställningsdomstolen försöker få betalt minimilön och beviljade anställningsförmåner.
Bolt motsatte sig emellertid påståendena och hävdade att förarna inte är kvalitet som “arbetare” och dess kontrakt med dem är för egenföretagare oberoende entreprenörer.
Detta är det senaste fallet om statusen som gig-ekonomiarbetare för Bolt efter en utfrågning vid domstolen i september.
Vid den senaste utfrågningen idag var domaren tvungen att ta itu med om förarna var “arbetare” i den mening som avses i den nationella minimilönelagen, och om förarna är “arbetare”, under vilka perioder enligt denna lag.
En dom överlämnades i morse, vilket såg domstolens regel att bultförarna representerade inte är egenföretagare som driver sin egen verksamhet, som Bolt hävdade.
Advokater för de sökande tror att ersättningen som är skyldiga sina kunder kan vara värt mer än 200 miljoner pund.
Istället innebär de villkor som Bolt gäller för förarens relation till företaget och den kontroll som företaget har över förarens arbete, att de är arbetare, beslutade domstolen.
Definieras som en “arbetare” kommer förarna att ha rätt till arbetarnas rättigheter och skydd enligt anställningsrätten.
En annan utfrågning förväntas äga rum så tidigt som nästa år, när anställningsdomstolen kommer att bestämma hur mycket ersättning för obetald semesterlön och förlorade inkomster varje förare kommer att få.
Medan detta beslut står, kan Bolt också försöka överklaga detta beslut, som ännu inte har beslutats.
I en liknande fråga redan 2021 beslutade Storbritanniens högsta domstol att Uber-förare är arbetare och inte egenföretagare.
En talesman för bultarna sa: “Förare är kärnan i vad vi gör, och vi har alltid stött den överväldigande majoritetens val att förbli egenföretagare oberoende entreprenörer, skydda deras flexibilitet, personlig kontroll och intjäningspotential ..”
“Vi kommer att fortsätta att samarbeta med förare när vi noggrant granskar våra alternativ, inklusive grunder för överklagande, och säkerställer att vi hjälper förare att lyckas som företagare och växa på sina egna villkor,” tillade de.
