San Francisco-baserade Ride-Hailing-plattformen Lyft meddelade den här veckan att det har kommit överens om att förvärva den tyska appen Multi-Mobility Freenow-som inkluderar en taxibokningstjänst-från BMW Group och Mercedes-Benz Mobility för cirka 175 miljoner euro.

Freenow kommer att fortsätta arbeta som det gör idag och driver tillväxt i nio länder och över 150 städer över Irland, Storbritannien, Tyskland, Grekland, Spanien, Italien, Polen, Frankrike och Österrike.

Detta markerar Lyfts mest betydande utvidgning utanför Nordamerika, nästan fördubblar Lyfts totala adresserbara marknad till mer än 300 miljarder personliga fordonsutflykter per år, vilket ökar årliga bruttobokningar med cirka 1 miljard euro, diversifierande intäktsströmmar och stödjer Lyfts fleråriga mål.

“Vi är på en ambitiös väg att bygga den bästa, mest kundbesatta mobilitetsplattformen i världen, och att komma in i Europa är ett viktigt steg i vår tillväxtresa,” sa David Risher, VD för Lyft.

I Europa är taxinaggregeringsverksamheten stark och växande. Cirka 50 procent av taxibokningarna i Europa inträffar fortfarande offline, men kunderna är hungriga efter mer online -bokningar.

Freenow är grundad för att dra nytta av den möjligheten. Freenow är den ledande taxiplattformen i flera stora europeiska städer, inklusive Dublin, London, Aten, Berlin, Barcelona, ​​Madrid och Hamburg, med lyxfordon som utgör en betydande del av sin flotta. Taxierna stod för cirka 90 procent av Freenows bruttobokningar 2024 och kommer att fortsätta att vara ryggraden i Freenows verksamhet.

“Att gå med krafter med Lyft är ett kraftfullt steg framåt för Freenow och markerar början på en ambitiös ny fas – en där vi stärker vår roll som en ledande kraft i europeisk rörlighet,” säger Freenow VD Thomas Zimmermann.

”Lyfts starka, första banrekord är perfekt i linje med våra djupa rötter i taxibranschen, och tillsammans kommer vi att driva gränser och höja förväntningarna för flottörsägare, taxichaufförer och åkare över hela kontinenten.

Vi står med branschen – inte ovanför den – och förblir stolta partners i samhället. ”

Freenow och Lyfts kombinerade affärsmodeller tillsammans kommer att tjäna över 50 miljoner kombinerade årliga ryttare.

Även om det inte kommer att finnas några omedelbara förändringar i Freenows kundupplevelse, kommer nya fördelar att göras tillgängliga för Freenow -förare och ryttare över tid.

Oro som väcks över europeisk rörlighet som faller i oss händer

Branschkällor berättade för mig att de var förvånade över att se Mercedes-Benz sälja Freenow till Lyft, med tanke på att de också äger meningsfulla insatser i Bolt och Blacklane.

En väckte oro över att “Mercedes-Benz och BMW: s rörelse förskjuter en stor europeisk mobilitetstillgång till USA: s ägande, vilket är ett tvivelaktigt drag i det nuvarande politiska klimatet.”

Vidare sa en talesman för en bult till mig:

“Detta förvärv lämnar Bolt som ett av de sista stora europeiska alternativen till amerikanska plattformar.”

Bolt verkar i över 30 länder i hela Europa.

“På så sätt förlitar det sig på dess djupa förståelse av lokala särdrag, städernas behov och förväntningarna från dess förare och kunder.

Under mer än ett decennium av sin verksamhet har Bolt ständigt konkurrerade med bättre finansierade konkurrenter. Detta innebär att företaget har byggts på kulturen för sparsamhet och effektivitet, vilket har gjort det möjligt för det att bli en stor global ride-hailing-spelare och ledaren på de flesta marknader där det verkar. “

I mars, bult förvärvad Viggo, Danmarks topppresterande taxibolag, i ett strategiskt drag för att utöka sin närvaro på reglerade europeiska marknader.

Förvärvet av Freenow av Lyft förväntas stänga under andra halvåret 2025, med förbehåll för sedvanliga stängningsvillkor.